生活を陰から支え、美しく彩る！顧客の願いを叶える段ボール会社「佐貞商店」

心を包むのではない、包む心を抱くのだ！

「段ボールと聞いて何を思い浮かべる？」

取材の初めに、突然社長の佐藤亘さんから質問が！身近にある段ボールですが、いざ聞かれると混乱してしまいました。何とか「商品を運ぶために使うもの？」と疑問符交じりに答えると「それだけではないんだよ。段ボールには3つの役割がある」と教えてくれました。

①商品を守る
②大切に届ける
③段ボール自体が中の商品の広告になる

工場を見学させてもらうと・・・

様々な形や大きさの箱が積み上げられていました！
佐貞商店は、数多くの厚さの段ボール紙を様々な形に加工し、顧客が必要としている段ボール箱に最も適するものを作っています。ただ箱を加工するだけでなく、顧客が持ってきたロゴやイラストなどのデータや要望をもとに型となる版（はん）を作り、段ボールの印字も行っています。
要望に丁寧に合わせて、段ボールの加工を行うことが、3つの役割を果たすうえで大切だそうです。

また、より質の良い段ボール箱を作るために心がけていることがあります。段ボールを加工する際に出てきてしまう紙くずである、切りくずや「紙粉（しふん）」を極力出さないようにすることです。

段ボールひとつひとつに付着してしまう切りくずや紙粉を除去するのは手間のかかる大変な作業。
佐貞商店では印字やカットの精度を高めて紙粉が出るのを抑えるだけでなく、段ボールを職人さんがブラッシングしていきます。ポイントは、軽く、力を入れずに行うこと。力任せに行ってしまうと、余計紙粉が出てしまうからです。

「心を包むだけではいけない、包む心をもって箱を作らなければならない」。

商品を大切に届けるという顧客の心を包むだけではなく、物を包むという心を段ボール箱の作り手側自体が持たなければならないと語る佐藤さん。
すべては喜んでくれる顧客の、そして消費者のために、手間をかけ段ボールを作っていきます。

社員が主体となって働ける職場づくりを！

「文鎮型の会社では人間力が成長しない。仕事の楽しみも減ってしまう」と語る佐藤さん。社長1人が社員全員を引っ張っていく形をとる文鎮型の会社では、社員ひとりひとりが考えて行動することが減ってしまい、成長できない。また年齢を重ねるごとに、教えられる立場から教える立場へと変わっていくことが仕事を続けていく上での楽しみの1つであると語ります。
佐貞商店では、工場長や営業部長といったように、各部署の中で社員の立場を明確にし、経験を積んだ人が、若手を育成できる社内環境を整えています。

佐藤さんは業務に細かく口を出すことはほとんどありません。相談には乗り、話し合う機会こそ提供はしますが、現場のことはできる限り現場の人に任せています。

そこには、社員一人ひとりが自ら考えて、働ける職場を作っていきたいという強い気持ちがありました。佐藤さんは、社員が言われたことを実感し、「気づき」を得るまで待つことで、次はその社員が後輩に、「気づき」を得られるように接することができると言います。
また個々人が考え、成長し、自らの能力に磨きをかけることは若手育成にも繋がると考えます。
「社員一人ひとりが能力を高められる場所を、そして社員が主体となって働ける場所を提供するのが社長の仕事」と佐藤さんは語ります。

お悩み解決、オリジナル化粧箱！

「これ、これ」と言いながら佐藤さんが持ってきてくれたのは、何やらあまり見かけない形の箱。
ひとつめは多くの折り目が入ったもの。デザインかな、と思いきや、なんと！この折り目には仕掛けがあったのです。

「内容だけでなくサイズも違う、数多くの種類の商品を包める箱はないか」という要望を叶えたこの箱。中に入れる商品の大きさに合わせて箱の形を変えられるようにするためのものでした。
これは佐藤さんがたまたまほかの案件で尋ねた顧客から、ポロリとこぼれた悩みを聞いたのがきっかけ。なんと翌日には、試作品を相手のところに持って行ったそうです。

ふたつめは黒くてかっこいい、大きな箱。

こちらは中身に仕掛けがあります。

長年の付き合いのある生花店から、「何か新しいことをしてみたい」という依頼で作られたこの箱は、植木鉢とお酒、そしてノベルティを1つにまとめられるという、非常に珍しい作りになっています。

どちらも佐藤さんご自身がデザインしたもの。「図画工作は小さい頃から大得意だった」と語る佐藤さん。専門的には学ばず、独学でデザイン技術を磨きました。

きっかけはどちらの箱も、顧客の何気ない一言から。顧客ごとに配送担当者を固定するなど、日ごろから顧客とのコミュニケーションを大切にしている佐貞商店だからこそ画期的な化粧箱を作ることができるのですね。