人気は全国区！厳選の酒と酒蔵の気持ちを届ける「阿部酒店」

県内屈指！日本酒のラインナップ

とにかく、日本酒の品ぞろえが豊富！宮城県内を中心に、40ほどの酒蔵から約200種類を並べています。商品に合わせて冷蔵庫の温度を0℃～5℃に保ち、品質管理にも気を配っています。


レジ左隣には、福岡の工場でオーダーメードしてもらったという高さ2メートルほどの冷蔵庫が。なんと、この冷蔵庫の中にある一升瓶のほとんどは、スーパー等で市販されていない限定酒なのだそうです。老舗の貫録が感じられます。
手前の3本は、各蔵元が阿部酒店だけに特別醸造している日本酒です。中央の「亀岡」は、萩野酒造のもの。20年ほど前、阿部さんご自身が萩野酒造に足を運び、当時の萩野酒造では醸造していなかった「中取り純米吟醸」と呼ばれる高品質酒の醸造を依頼。商品化が実現し、阿部酒店の人気商品となりました。「萩の鶴の『鶴』と亀岡の『亀』で縁起がいいでしょ」と、阿部さんはご満悦です。

酒蔵の「気持ち」を届ける

同店の「売り」はなんといっても、多数の蔵元と交流があることです。店内に各蔵の限定商品がずらりと並んでいることからも、その親密な関係が伺えます。毎年数回、蔵元へ直接出向いて、お酒のできを確かめています。ときには新商品の提案もします。

取材中、秋田清酒株式会社の方が営業にいらっしゃいました。

阿部さんの人柄を尋ねると「蔵元の人間よりも日本酒に詳しく、安心して販売をお任せできる方」とのこと。周囲から厚い信頼を集めています。

東日本大震災ではビン商品のほとんどが破損。築50年以上の店舗も深刻な損害を受け、営業再開には建て直しが必要となりました。一度は閉店も考えたそうです。そんな時、阿部さんを励ましたのが蔵元の存在だったといいます。
「酒蔵が崩壊したり津波に襲われたりと壊滅的だったのに、彼らは『酒を造り続けたい』と前を向いていました。それなら、売り手がいないと始まらない」。
営業を続けながら店の新築にふみきり、2011年6月、改築した店舗で営業を始めました。
「私は日本酒を造った人の『気持ち』を売っているつもりです。蔵元が丹精込めて造った酒をお客様に届ける。それが私の役目です」

「お酒を楽しむ会」を開催

「美味しい日本酒を大勢で共有したい」。
阿部さんの強い思いが形になったのが「お酒を楽しむ会」です。阿部酒店の常連客や蔵元の方々を集めて、純米酒や吟醸酒など質の高いお酒を料理とともに楽しむイベントです。阿部酒店の主催で、毎年2～3回行われています。平成5年に始まった本イベントは昨年、記念すべき50回目を迎えました。
来月29日にホテル法華クラブ仙台において開かれる会には、県内外から180人の参加が予定されています。県内を中心とする13の酒蔵が一堂に会する夢の共演。参加費5000円で、50種類以上の日本酒の飲み比べができます！会場でしか味わえない限定酒も登場。日本酒好きにはたまらない一日になります。
　とっても“おいしい”話ですが、「『あれもこれも良い日本酒だった』で終わりの会にはしたくない」と阿部さん。店の常連客と蔵の皆さんとで楽しい時間を過ごし、顔を合わせて日本酒の魅力を伝える会にしたいといいます。一般の参加を限定しているのには、そんな理由があるのです。